【訪問レポート】みんなの居場所

上野会館で、毎週水曜日に小中学生誰でも来れる居場所を運営しています。だいたい20人前後の子どもたちがやってきます。昨年9月からは、月末の金曜日に子ども食堂を、11月からは、毎週木曜日に高学年向け学習サポートの居場所もはじめました。

はい、基本的には子どもだけが来ますが、保護者だけが来て、相談にのることもあります。

シンプルですが、「困っている人がいたから」です。

最初はベビーマッサージの活動をしたのですが、その時に「居場所を作ってくれない？」と言われたんです。子育てサロンのようにママ友たちが集まって、お菓子を食べながら、家族のことや子育てのことなど自由に話ができる場所を運営するようになりました。

はい、最初は親御さん向けの居場所だったのですが、困っている子どもたちも毎日来るようになりました。会館を借りて子ども向けの居場所を始めて、居場所運営に関する様々な知識を得ました。この頃から、中学生に学習支援をしていたのですが、コロナ禍になり、会館が使えなくなりました。

コロナ禍で、家を出られない子たちが増えてきたので、訪問型での支援も始めました。学校が再開し、参加する子どもが増えたので、場所を移して今の場所で居場所活動を再開しました。

「一人で食べてる子がいてるねん。」という情報を聞いたことがきっかけで、子ども食堂をスタートしました。11月から高学年の勉強メインの居場所もはじめましたが、それは勉強がわからない子が、わからないままになっている状況を目の当たりにしたからです。「小学校卒業前に、割り算ができない」という子もいました。

子どもだけの支援ではなく、親子一緒に支援するということを心掛けています。あとは、シングルのご家庭も多く、親御さんの方がしんどくなってしまっている状況も多いのですが、まず子どもたちの状況に関心を持ってもらうことが大切だと思っています。

不登校の状態にある子どもたちに寄り添うときは、それぞれの子に合う、学びの場はどこかを一緒に考えるようにしています。学校に行くということがすべてではありません。

ただ、学校に行かなくていいよというのは簡単ですが、その子が将来一人で歩いていけるかどうかを一緒に考え、悩みを聞き、進路についての提案をします。最終的に選択するのは本人ですが、支援者という立場としてできることを子どもに伝えるようにしている。

親が仕事に行っている間、おじいちゃんおばあちゃんが面倒を見ているのですが、昼食代としてお金だけ渡されていることもあります。また入学したての1年生だと、45分の授業に集中できない子が多いです。スマホを使う子が増えて、情報がすぐ入ってくるので、集中して聞くということが苦手なようです。放課後も一人でバスに乗って習い事に行ったりしていますが、「やらされてる感」が大きいように思います。

居場所では、ちょっとしたSOSをキャッチできるように心掛けています。気になる子は、居場所に誘ったり、一緒に帰ったり、さらには保護者と接点を持つことを大事にしています。

居場所を続けることは大変ですが、子どもと関わるのは、楽しいし、ドラマを見るより楽しいです笑。もちろん、失敗もありますが、大人に対して反発的だった子も、時間が経つにつれてだんだんと近寄ってきてくれます。

より一層、居場所の運営に注力していきたいと考えています。子どもたちが、のびのびできる広い場所で活動したいです。午前中は、ベビーマッサージや子育てサロン、午後は子どもたちの居場所をして、勉強のサポートも時間を区切ってしっかり教えてあげれる、そんな居場所を目指しています。

あとは、資格がないとできない支援もあるので、支援のレパートリーも増やしていきたいです。行政とのスキマ、制度の狭間を埋めるような支援をしていきたいです。

里親制度は家族で子どもの面倒を見ますが、それに対して居場所は何人かのスタッフで面倒を見ます。子どもにとって合う大人、合わない大人がいますが、複数人スタッフがいれば、誰かとは合うはずです。みんなの頑張りを寄せ集めて、地域で支えていきたいです。

その子がちょっとでもプラスになるように、「出会って良かった」と言ってもらえるような関わりをつくることを常に心に止めています。

どんな居場所をつくりたいのか、というビジョンを持ってやることが大事だと思います。

居場所の数は、増えればいいというものではないと思います。せっかくやるなら、質の高い居場所を運営してもらえたらと思います。